Oggi si celebra la Madonna di Montenero Patrona della Toscana

Oggi, 15 maggio, si celebra la Madonna di Montenero, Patrona della Toscana. Ma perché proprio il 15 maggio? Questo è il mese Mariano per eccellenza, ma la ricorrenza della Madonna di Montenero non è legata al calendario liturgico, ma piuttosto ad un miracolo, verificatosi nel 1345 proprio il 15 maggio ed al quale si riferisce la foto di copertina ed a corredo dell’articolo. Quel giorno un vecchio pastore, che si chiamava Dore, o Gera, secondo differenti versioni della leggenda, zoppo da anni, che guardava le sue pecore pascolare sulla riva del fiume Ardenza, da cui prende nome un quartiere della città labronica, vide galleggiare sull’acqua, un dipinto raffigurante una Madonna col Bambino. Non riuscendo a muoversi egli non fece in tempo a raccogliere il dipinto dalle acque, ma, con sua grande sorpresa, fu quell’icona sacra ad andargli incontro chiamandolo per nome e chiedendogli di portarla in cima al monte. Il pastore rispose che lo avrebbe fatto volentieri, se non fosse stato zoppo e la Madonna, lo guarì seduta stante. Il pastore ovviamente mantenne la parola e portò il dipinto in cima al monte, che all’epoca era conosciuto come il “Monte del Diavolo” per la presenza di briganti e malfattori vari. Sulla cima del monte, si trovava un eremita che si prese cura dell’immagine, intorno alla quale venne poi edificato, nel corso dei secoli, il santuario. Oggi quel santuario si chiama di Monte Nero, da un’altra leggenda collaterale, che narra che l’icona sacra, trovata dal vecchio pastore sulla riva del fiume, fosse arrivata a Livorno, via mare dal Medio Oriente e fosse in origine nera, sbiancatasi a causa del lungo viaggio nel Mediterraneo. Nel 1947, il Concilio Episcopale Toscano, chiese all’unanimità, al Pontefice dell’epoca, Pio XII di proclamare la Madonna di Montenero, come Patrona della Toscana ed egli lo fece proprio il 15 maggio, per ricordare il miracolo originario, dichiarandola Mater Etruriae.

Luca Monti